Natur erleben in Fort Myers Beach und Sanibel

Um zu verstehen, warum sich die freie Natur hier so sehr von anderen Orten in Florida unterscheidet, müssen wir die materielle Welt hinter uns lassen und mit der Natur Kontakt aufnehmen – es spielt keine Rolle, ob es sich dabei um das erste oder das tausendste Mal handelt.

Die Wildlife Refuge auf Sanibel Island, die liebevoll als „Ding Darling“ bezeichnet wird, nimmt in der Beliebtheit der Besucher den Platz gleich nach den 80 Kilometer langen Muschelstränden ein und ist das Juwel unter den Naturattraktionen des Lee County. Um zu verstehen, warum sich die freie Natur hier so sehr von anderen Orten in Florida unterscheidet, müssen wir die materielle Welt hinter uns lassen und mit der Natur Kontakt aufnehmen – es spielt keine Rolle, ob es sich dabei um das erste oder das tausendste Mal handelt. Es ist ein Zeugnis für das Umweltengagement der Strandverwaltung von Fort Myers und Sanibel (The Beaches of Fort Myers & Sanibel), dass sie ihrer berühmtesten Wildlife Refuge einen „Ruhetag“ gestattet. Versuchen Sie nicht, die J.N. „Ding" Darling National Wildlife Refuge an einem Freitag zu besuchen, denn an diesem Tag ist sie geschlossen, so dass die Tiere ihren Aktivitäten ohne menschliche Beobachtung nachgehen können. Diese naturverbundene Haltung ist nichts Neues. Angefangen bei den ersten indianischen Einwohnern, die in den reichlich vorhandenen Gewässern gefischt und Werkzeuge aus Muscheln und Pflanzen herstellten, bis hin zu moderneren Pionieren (u. a. auch Jay N. „Ding“ Darling, der Naturschützer des frühen 20. Jahrhunderts und einer der ersten, der die Notwendigkeit zum Schutz der einzigartigen Wildnis der Region erkannte und bei der Gründung des Reservats auf Sanibel Island behilflich war) stellte der Schutz des zerbrechlichen Ökosystems des Gebiets ein hohes – und oftmals erreichtes – Ziel dar.

Natürliche Attraktionen

Lee County ist 2000 Quadratkilometer groß und noch weitgehend unbebaut. Durch die Voraussicht früher Pioniere und hart arbeitender Naturschützer der jüngsten Vergangenheit stehen große Gebiete unter Schutz, so dass Besucher und Einheimische etwas über die den dortigen Lebenszyklus unterstützende Flora und Fauna lernen können.

Hügelige Gegenden, die durch über der Höhe der Küstenbereiche liegende Kämme gekennzeichnet sind, werden in Gebieten wie dem Caloosahatchee Regional Park und der and Hickey’s Creek Mitigation Area geschützt. Die Schönheit der Binnengewässer lässt sich in der Koreshan State Historic Site, Manatee Park, Lakes Regional Park und dem Rotary Park erleben. Sich langsam bewegende Wasserscheiden – u. a. auch die Six Mile Cypress Slough Preserve (in Wirklichkeit 9 Meilen lang) und das Audubon Corkscrew Swamp Sanctuary – reinigen das Wasser auf seinem Weg zur Estero Bay bzw. zum Golf von Mexiko. Küstenlebensräume mit ihrer Vielfalt an Lebensformen, die leicht salzige bis Salzwasser-Ökosysteme umfassen, finden sich im Matanzas Pass Park, dem Lovers Key State Park sowie der Four Mile Cove Ecological Preserve. Abgesehen von den Regional-, Bundesstaats- und Nationalparks gibt es Naturschutzgruppen, Rehabilitationszentren und die althergebrachten Attraktionen von Florida, wo Besucher jederzeit auf seltene Tiere des Lee County treffen – wenngleich auch in Gefangenschaft. Hier gibt es u. a das Calusa Nature Center und Planetarium, die C.R.O.W. (Klinik für die Rehabilitation wilder Tiere), die Everglades Wonder Gardens und The Shell Factory & Nature Park. Sparsamen Besucher kommt es zugute, dass viele von der Regierung verwaltete Parks kostenlos oder mit einer geringen Grundgebühr (normalerweise max. 5 USD pro Fahrzeug) besucht werden können, und dass das Parken entweder kostenlos ist oder durch eine Parkuhr kontrolliert wird (normalerweise max. USD 3 pro Tag, mit der Ausnahme von Sanibel, wo es sich auf 2 USD pro Stunde beläuft). Hölzerne Uferpromenaden und geführte Bootstouren erleichtern Menschen mit Behinderungen den Zugang zu den Schönheiten der Natur.

Touren

Um das Beste der Natur zu erleben – und zwar besonders, wenn Südwest-Florida das Ziel Ihrer Wahl ist – sollten Sie sich einer geführten Tour anschließen. Diese werden von den meisten Parks und Attraktionen angeboten (obwohl ihre Häufigkeit variieren kann); die Führer sind kompetent und Experten für ihren jeweiligen Bereich. Naturinteressierte mit etwas mehr Erfahrung können mit Hilfe von Selbstführungen und Broschüren, die gewöhnlich bei Park-Besucherzentren und Ausgangspunkten von Parks erhältlich sind, nach eigenem Tempo die Gegend erforschen. Lassen Sie sich bei Ihrem persönlichen Erleben der Natur Zeit; hastiges Ablaufen der hölzernen Uferpromenaden bietet nur wenig Gelegenheit, die Flora und Fauna zu bestaunen. Wenn wir schon von Routine sprechen: Achten Sie auch auf den Rhythmus von Sonne, Meer, Mond und Sternen. Alle wirken sich auf die Aktivitätszeiten der Tiere aus. Und vergessen sich nicht, Ihren iPod® aus- und Ihre Ohren einzuschalten. Wenn man die Tiere schon nicht zu Gesicht bekommt, weisen zerplatzende Blasen, Kampfgeräusche oder Zwitscherlaute vielleicht auf die jugendlichen Bewohner einer Meeresmündung hin (denken Sie an den Hornhecht oder kleine Steinkrabben). Beim Bailey-Matthews Shell Museum, den Tarpon Bay Explorers, der Sanibel-Captiva Conservation Foundation (SCCF) und dem Ostego Bay Marine Science Center können Besucher in besonderen Aquarien Bekanntschaft mit einheimischen Tieren machen (sehr beliebt bei Kindern).

Vogelbeobachtung

Zu einer lückenlosen Einführung in die Wildtierfauna des südwestlichen Florida gehört selbstverständlich auch eine Erörterung der Vogelbevölkerung, über welche Vogelbeobachter begeistert sind, und für die sie von nah und fern anreisen. Hunderte von Singvögeln, Watvögeln, Küsten- und Feuchtgebietsarten sowie Raubvögel sind ständige Bewohner oder vorübergehend im Winter dort zu Hause (daher ihr einheimischer Spitzname „Snow Birds“ – Schneevögel). Die besten Beobachtungsmonate sind Februar, März und April, aber Vogelfreunde können ihre „Life List“ das ganze Jahr über ergänzen, da über 300 Arten den Vogelzug in Lee County unterbrechen oder dort nisten. Die beste Zeit zum Beobachten der Salzwasserarten ist die Ebbe (morgens von Oktober bis Anfang März, nachts im Sommer); bei Süßwasservögeln ist es der späte Frühling – vor dem Beginn der Regenzeit und dem Anschwellen der Wasserwege. Geduldige können seltene Vögel das ganze Jahr über beobachten. Die Meeresmündungen sorgen für eine ständig wechselnde „Vogelschau“ in den Lüften und auf den Brutinseln, die über die Mangrovenküste verstreut liegen.

Falls Sie einen Besuch planen...

Audubon Corkscrew Swamp Sanctuary, 239-348-9151, www.corkscrew.audubon.org

Bailey-Matthews Shell Museum, 239-395-2233, 888-679-6450, xwww.corkscrew.audubon.org

Caloosahatchee Regional Park, 239-693-2690, www.leeparks.org

Calusa Nature Center & Planetarium, 239-275-3435, www.calusanature.com

Clinic for the Rehabilitation of Wildlife (C.R.O.W.) , 239-472-3644, www.crowclinic.org

Everglades Wonder Gardens, 239-992-2591

Four Mile Cove Ecological Preserve, 239-574-7395, www.capecoral.net

Hickey’s Creek Mitigation Area, 239-728-6240, www.leeparks.org

J.N. „Ding" Darling National Wildlife Refuge, 239-472-1100, www.fws.gov/dingdarling

Koreshan State Historic Site, 239-992-0311, floridastateparks.org

Lakes Regional Park, 239-432-2006, www.leeparks.org

Lovers Key State Park, 239-463-4588, floridastateparks.org

Manatee Park, 239-694-3537, www.leeparks.org

Matanzas Pass Park, 239-765-4222, fmbeach.org/Autopage_T1_R182.htm

Ostego Bay Marine Science Center, 239-765-8101, www.ostegobay.org

Rotary Park, 239-549-4606, www.capecoral.net

Sanibel-Captiva Conservation Foundation (SCCF), 239-472-2329, www.sccf.org

The Shell Factory & Nature Park, 239-995-2141, 800-282-5805, www.shellfactory.com

Six Mile Cypress Slough Preserve, 239-432-2004, www.leeparks.org/sixmile

Tarpon Bay Explorers, 239-472-8900, www.tarponbayexplorers.com

Letzte Änderung am… 30 Mai, 2008