Bonita Springs et Estero

L’agglomération moderne de Bonita Springs, dont le nom provient d’une source thermale située sur la route US 41, était à l’origine la ville de Survey. Le poste avancé fut ensuite transformé tour à tour en plantation d’ananas, de bananes et de noix de coco, puis en domaine de chasse et de pêche. La ville bénéficia d’une nouvelle prospérité grâce à l’arrivée de la Tamiami Trail (la route US 41), à l’esprit d’entreprise d’un homme d’affaires du nom de Barron Collier et au chemin de fer.

Des attractions telles que les Everglades Wonder Gardens et The Shell Factory (déplacée à North Fort Myers après un incendie en 1940) ont contribué à la découverte des merveilles de la nature. La toute proche Bonita Beach sur Hickory Island fut nommée Fiddlerville (la ville des violonistes), en raison de la présence de nombreux crabes violonistes sur ses rivages, par ailleurs constellés de coquillages. De nos jours, les visiteurs profitent des voies d’eau dans cette région pour faire du bateau.

Plus au nord, Estero a été constituée en commune en 1904 par les Koreshans, une secte religieuse qui comptait à l’époque près de 10.000 membres. On peut voir les vestiges de leur «Nouvelle Jérusalem» sur les rives de la rivière Estero, au Koreshan State Historic Site, où l’on visite aussi Mound Key, un grand village et lieu sacré des Indiens Calusa.

Parmi les attractions plus récentes, on trouve un grand choix de restaurants, une salle de spectacles, le Germain Arena, ainsi que des centres commerciaux tels: The Promenade, Miromar Outlets et Gulf Coast Town Center.